À Séoul, ce petit musée entièrement dédié au bijou présente une belle collection de pièces ethniques.

C’est une surprise de trouver, à Séoul, le World Jewellery Museum car la Corée n’a pas de tradition dans ce domaine. Pendant longtemps, le vêtement traditionnel très couvrant (le hanbok) n’a pas laissé de place aux colliers ou aux bracelets, tout comme le kimono au Japon. Madame Lee Kang-won, femme de diplomate, l’a ouvert en 2004 pour y exposer les 3 000 pièces acquises pendant une trentaine d’années, au fil de ses voyages. Ils proviennent d’une soixantaine de pays, Inde, Chine, Maroc, Mongolie ou encore Éthiopie. Beaucoup datent du XIX^e et du XX^e siècles. Chacun a été choisi et acheté par Madame Lee Kang-won, elle-même.

Dans le World Jewellery Museum, l’or et les pierres précieuses cèdent la place à la corne, l’ivoire, le cuir, l’ambre ou encore le fer. En effet, la valeur de cette collection de bijoux ethniques ne tient pas aux matériaux, mais à la façon dont ils ornent le corps, aux rites et aux traditions qu’ils véhiculent, aux vertus qu’ils possèdent, etc. L’ensemble marocain de sept colliers de perles d’ambre qui, dès l’entrée, capte le regard, était porté sur prescription médicale pour maintenir la chaleur du corps féminin. Le collier indonésien (appelé tora-tora) formé par des dents de crocodile était, lui, censé rendre le chasseur invulnérable. Terriblement émouvant.

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