Voir des bijoux dans les musées semble naturel mais pendant très longtemps, ils en ont été absents ! Jusqu’à la fin du XIXe siècle, ces institutions se consacraient à la peinture, à la sculpture ou encore à l’orfèvrerie. Aucun musée ne leur était dédié, aucune galerie et même aucune vitrine ne leur étaient spécifiquement consacrées. Le Victoria & Albert Museum (Londres) a été le premier à acheter un bijou en 1851, lors de l’Exposition Universelle de Londres. Le Musée des Arts décoratifs a, lui, reçu le 1er en 1878 : il s’agit d’un collier donné par le joaillier Émile-Désiré Philippe. Débuts bien tardifs de la patrimonialisation du bijou.

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